Grifos con filtro de tres vías: cómo funcionan y qué hay que tener en cuenta antes de comprar uno

Un grifo con filtro de tres vías suministra agua caliente, fría y filtrada desde un único caño, y permite alternar entre ellas mediante una palanca independiente o una segunda maneta. Requiere la instalación de una unidad de filtrado específica debajo del fregadero, conectada al suministro de agua fría, además de espacio suficiente en el armario para colocar dicho filtro junto a las tuberías existentes. Antes de comprar uno, comprueba el espacio disponible debajo del fregadero, la presión del agua y si el grifo que deseas se vende con un sistema de filtrado compatible o si es necesario adquirirlo por separado.

Qué significa realmente «de tres vías»

Un grifo monomando de cocina estándar es de dos vías: agua caliente y fría, mezcladas a través de un único caño. Un grifo con filtro de tres vías añade una tercera vía de agua, agua fría filtrada, que pasa por un cartucho filtrante instalado debajo del fregadero antes de llegar al grifo. El propio caño suele tener una pequeña palanca independiente o un mando secundario que cambia el suministro a la línea filtrada, manteniéndola físicamente separada de la válvula mezcladora de agua caliente y fría, de modo que el agua filtrada y la no filtrada nunca se mezclan.

Esto difiere de un filtro en línea instalado en un grifo de filtrado independiente y específico, montado junto al grifo principal. Un grifo de tres vías combina ambas funciones en un único caño y un único orificio en el fregadero o la encimera, lo que constituye su principal atractivo práctico: un solo grifo en lugar de dos.

Cómo funciona el sistema, de principio a fin

1. El suministro de agua fría se divide debajo del fregadero: una línea continúa hacia la válvula de agua fría normal del grifo, como de costumbre, y una segunda línea se desvía hacia la unidad de filtrado.
2. El cartucho filtrante, alojado en un recipiente fijado a la pared del armario o colocado en el suelo del mismo, elimina el cloro, los sedimentos y otros contaminantes, según las especificaciones del cartucho.
3. El agua filtrada circula por una tubería independiente hasta la tercera válvula o palanca del grifo, manteniéndose aislada de las tuberías de agua caliente y fría en el interior del cuerpo del grifo.
4. En el grifo, al seleccionar la posición de agua filtrada —normalmente mediante una pequeña palanca situada en el lateral o en la parte superior del caño—, el flujo se redirige a través de ese canal interno independiente, en lugar de pasar por la válvula mezcladora.

Dado que la filtración se produce íntegramente debajo de la encimera, el grifo en sí no necesita un cartucho filtrante interno, como sí lo necesitan una jarra filtrante independiente o un caño con filtro integrado. El grifo es, en esencia, un selector; la filtración la realiza la unidad situada debajo.

Lo que necesitas debajo de la encimera antes de comprar

Espacio en el armario. La unidad de filtrado, que incluye el cartucho y el soporte de montaje, suele necesitar aproximadamente entre 20 y 25 cm de espacio libre vertical y una superficie plana de montaje en la pared o el suelo del armario. Comprueba que tu armario bajo el fregadero cumpla estos requisitos antes de realizar el pedido, sobre todo si ya está abarrotado con un triturador de residuos, una conexión para un descalcificador de agua o un sistema de cubos de basura.

Presión del agua. Los cartuchos filtrantes añaden resistencia al flujo de agua, por lo que una presión de entrada muy baja puede provocar una velocidad de llenado notablemente más lenta en la salida filtrada en concreto, aunque el agua caliente y fría salgan con normalidad. Esto es más importante en viviendas antiguas o en pisos de plantas altas, donde la presión de la red es naturalmente más baja.

Una válvula de cierre accesible. La línea del filtro necesita su propia válvula de aislamiento debajo del fregadero, independiente del suministro principal de agua fría, para que se pueda cambiar el cartucho o realizar el mantenimiento del sistema sin cortar el agua al resto de la cocina.

Proximidad a un desagüe, en el caso de algunos sistemas de filtrado que incluyen una tubería de descarga o desagüe durante el cambio de cartuchos. No todos los modelos lo necesitan, pero conviene comprobar los requisitos de instalación específicos del sistema antes de dar por hecho que la instalación será sencilla.

Elegir un sistema de filtrado compatible

No todos los grifos de tres vías se venden como un paquete completo con su unidad de filtrado a juego. Algunos están diseñados para funcionar con el sistema de cartuchos de un fabricante específico, en el que el grifo y el filtro se venden por separado o juntos, mientras que otros están fabricados para admitir una gama más amplia de tipos de cartuchos estándar.

Comprueba lo siguiente:

• Si el grifo se vende junto con una unidad de filtrado o si es necesario adquirirla por separado
• Qué tipos de cartuchos admite el sistema, ya que un grifo diseñado para un sistema de cartuchos exclusivo te obliga a comprar recambios de esa misma marca en el futuro
• La capacidad nominal del cartucho (que suele expresarse en litros filtrados antes de que sea necesario sustituirlo) y cómo se ajusta esta a el consumo real de agua de su hogar
• Qué filtra realmente el cartucho: el cloro y los sedimentos son habituales, pero la reducción de la cal, los microplásticos y otros contaminantes varían según el cartucho y no son comunes a todos los sistemas

Instalación: en qué consiste

Instalar un grifo con filtro de tres vías es más complejo que cambiar un grifo monomando estándar, ya que, además del propio grifo, hay que añadir la unidad de filtrado, su soporte y una tubería de agua adicional debajo del fregadero.

1. El grifo se monta a través de un único orificio en el fregadero o la encimera, igual que un grifo monomando estándar, por lo que los fregaderos existentes con un solo orificio suelen ser compatibles sin necesidad de modificaciones.
2. La unidad de filtrado se monta por separado debajo del fregadero, lo que requiere la instalación de su propio soporte y una conexión en T a la tubería de suministro de agua fría.
3. Una tubería específica va desde la unidad de filtrado hasta la tercera válvula del grifo, además de las tuberías estándar de agua caliente y fría.
4. Es necesario purgar el sistema tras la instalación inicial, siguiendo las instrucciones del fabricante del cartucho, antes de utilizar el agua filtrada para beber.

Esto implica intervenir en las tuberías de suministro de agua de su vivienda. Aunque el montaje del grifo en sí es similar al de cualquier grifo monomando, conviene que la instalación de la unidad de filtrado —incluida la conexión en T a la tubería de agua fría— la realice un fontanero cualificado, a menos que tenga confianza en su capacidad para trabajar con tuberías de suministro de agua, ya que una conexión incorrecta conlleva el riesgo de fugas debajo del mueble.

Mantenimiento continuo

La sustitución del cartucho es la principal tarea de mantenimiento, que suele realizarse cada 3-6 meses, dependiendo de la capacidad nominal del cartucho y del consumo de agua del hogar; comprueba el intervalo indicado para el cartucho concreto en lugar de dar por sentado un plazo universal. Un cartucho que se deja en uso mucho más allá de su capacidad nominal deja de filtrar eficazmente y, en algunos casos, puede empezar a liberar los contaminantes retenidos de nuevo al agua.

Los cambios en el caudal a lo largo de la vida útil del cartucho son un indicador útil: un caudal filtrado notablemente más lento que cuando el cartucho era nuevo suele ser una señal de que hay que sustituirlo, incluso antes de la «fecha de caducidad» indicada en el envase.

El grifo en sí requiere el mismo cuidado rutinario que cualquier grifo monomando de cocina: límpialo con regularidad, evita los productos químicos agresivos en los acabados PVD o mates, y revisa periódicamente los puntos de conexión en busca de cualquier indicio de fuga lenta, al igual que con cualquier otro grifo de la cocina.

Grifo con filtro de 3 vías frente a un grifo con filtro independiente

	Grifo combinado de 3 vías	Grifo con filtro independiente
Agujeros necesarios en el fregadero o la encimera	Uno	Dos (grifo principal más grifo de filtro independiente)
Ocupación visual	Un solo grifo	Dos grifos independientes
Método de cambio	Palanca o maneta secundaria en el caño principal	Grifo pequeño independiente, utilizado únicamente para agua filtrada
Complejidad de la instalación	Moderada; unidad de filtrado más un grifo	Moderada; unidad de filtrado más un grifo pequeño adicional
Ideal para	Cocinas que deseen un único grifo y un número limitado de agujeros adicionales en la encimera	Cocinas que ya dispongan de un grifo con filtro independiente o que lo prefieran

Errores habituales

• Comprar un grifo de tres vías sin comprobar si incluye un sistema de filtrado o si hay que adquirirlo por separado
• No medir el espacio del armario debajo del fregadero antes de realizar el pedido, y descubrir después que la unidad de filtrado no cabe junto a las tuberías existentes o al triturador de residuos
• Ignorar la capacidad nominal del cartucho y dejar que funcione mucho más allá de su intervalo de sustitución
• Dar por sentado que todos los grifos de tres vías admiten cualquier marca de cartucho, cuando muchos están diseñados para el sistema de filtrado patentado de un fabricante concreto
• Pasar por alto la presión del agua, sobre todo en viviendas antiguas o situadas en plantas altas, donde el caudal filtrado puede acabar siendo notablemente más lento de lo esperado